天津，別稱(chēng)津沽、津門(mén)，是我國四大直轄市之一。天津位于我國華北平原北部海河五大支流南運河、子牙河、大清河、永定河、北運河的匯合處，東臨渤海，素有“九河下梢”、“河海要沖”之稱(chēng)。

遠古時(shí)期，今天津所在地為海洋，四千多年前才在黃河等河流泥沙作用下成為沿海沖積平原。歷史上的黃河經(jīng)常改道，曾有三次在今天津附近入海，直到金朝時(shí)期改道山東后，天津一帶才穩定下來(lái)。因為天津地勢低洼，沽坑相連，有七十二沽之說(shuō)，所以天津的地名中帶“沽”字的非常多，如大直沽、小直沽、塘沽、大沽、漢沽、葛沽、西沽、后沽、丁字沽、東泥沽、三叉沽、盤(pán)沽、咸水沽等等。就連天津的母親河海河也有個(gè)別稱(chēng)叫沽水，天津的別稱(chēng)也直沽寨、津沽。

歷史上，天津最早只是大直沽的一個(gè)村落，憑著(zhù)漁鹽之利逐漸發(fā)展起來(lái)的，因此天津有句老話(huà)“先有大直沽，后有天津衛”。隋煬帝楊廣即位后，耗費巨大人力、物力、財力開(kāi)鑿大運河，在南運河、北運河、海河交匯處形成了三岔河口。正是這個(gè)三岔河口，大直沽一帶成為漕運渡口碼頭、商貿集散地，迎來(lái)發(fā)展的契機。換句話(huà)說(shuō)，天津的輝煌也有隋煬帝的功勞。

1125年，金朝滅遼后，有繼續南下、統一中原的意圖，因此在1153年遷都燕京（今北京），并且對運河漕運非常重視，專(zhuān)門(mén)為通濟河設一名巡河官，《金史·河渠志》中記載：“通濟河創(chuàng )設巡河官一員，與天津河同為一司，通管漕河閘岸，上名天津河巡河官隸督水監”。朝廷在三岔河口置直沽寨，這是天津最早的名稱(chēng)。

元朝滅金、南宋統一中國，定都北京。作為大一統帝國的都城，所需要的錢(qián)糧物資非常多，而這些主要通過(guò)水運從南方運來(lái)。元朝從南方運糧以海運為主，運河為輔，但是大直沽則是南北糧運的終點(diǎn)，在這里設有接運廳、海運米倉、臨清運糧萬(wàn)戶(hù)府等機構，成為名副其實(shí)的商貿集散地，非常繁華，有詩(shī)為證：“極目滄溟浸碧天，蓬萊樓閣遠相連。東吳轉海輸粳稻，一夕潮來(lái)集萬(wàn)船?！?元朝延祐三年(1316年)，直沽改名為海津鎮，這是天津第二個(gè)名字。

明朝取代元朝后，定都南京。如果都城一直在南京的話(huà)，天津可能會(huì )有衰落，但是天津運氣不錯。1400年，駐北平的燕王朱棣起兵靖難，一直打到南京城下，推翻了侄子朱允炆，奪了皇位，成為大明天子，史稱(chēng)靖難之役。朱棣靖難南下之初，就是由三岔河口渡河的，具有特殊意義，因此在1404年，此地改名為天津，意為天子津渡。天津之名由此而始。

北平是朱棣的龍興之地，朱棣當上皇帝后，于1403年改北平府為順天府，稱(chēng)為“行在”。天津可是北平的門(mén)戶(hù)，扼守海路和京杭大運河，位置實(shí)在太重要，不容有失。朱棣有遷都北平的打算，1404年開(kāi)始在天津設衛所、筑城墻、修門(mén)樓、挖護城河……

“九河下梢天津衛，三道浮橋兩道關(guān)?！?從此天津有了另一個(gè)別稱(chēng)：天津衛。明朝崇禎時(shí)期，在天津老城外還建有七座繞城炮臺，當時(shí)是“津門(mén)八景”之一，但是1900年八國聯(lián)軍攻占天津后，全被洋人拆除。

因其重要的位置，歷史上每次外敵入侵，天津都首當其沖。天津是中國近代屈辱歷史的見(jiàn)證者，1858年，第二次鴉片戰爭爆發(fā)，英法聯(lián)軍攻破大沽口，從天津登陸，清朝被迫簽訂《天津條約》。1900年，八國聯(lián)軍侵華，又是從天津登陸。1937年抗日戰爭時(shí)日寇也是從天津登陸。

這一點(diǎn)還真的沒(méi)有說(shuō)錯，天津就是朱棣親自給它改的名。至于為什么要改這個(gè)名，當然是為了紀念他的那場(chǎng)大仗——“靖難之役”。

元朝的時(shí)候，天津 這片地界并不叫天津，而叫海津。之所以叫這個(gè)名字，當然是因為這里毗鄰大海，而且還是渡口（津）。至于是哪個(gè)渡口，當然是大運河和渤海了。

建文二年（公元1401年），蠢蠢欲動(dòng)了許多年的朱棣終于撕破了最后一絲和平的面紗，宣布進(jìn)京清君側，史稱(chēng)“靖難之役”。而他南下的第一站，就是海津。

四年以后，已經(jīng)稱(chēng)帝的朱棣悲為了炫耀自己當年南下“靖難”的武功，把這個(gè)自己出兵的第一站改名為天津，意為天子經(jīng)過(guò)的渡口。

此后，天津又承擔了遷都北京時(shí)各類(lèi)物資進(jìn)入北京的任務(wù)。從此以后，任何經(jīng)水路進(jìn)京的東西，都必須從天津經(jīng)過(guò)，天津也成了名副其實(shí)的“天子之津”。

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